Una de las tareas más importantes para el grupo de mantenimiento en una planta de procesos de hidrocarburos es realizar el plan de inspección de equipos, el cual tiene por objetivo conocer el estado actual de los mismos. Por lo general, en una planta de procesos podemos clasificar a los equipos industriales en dos grandes grupos: equipos estáticos y equipos rotativos. Este artículo se enfoca en los equipos estáticos, es decir, que sus partes principales no son móviles y que su estructura principal contiene fluidos a presión. En estos equipos, las técnicas utilizadas para inspección involucran los conocidos END (Ensayos No Destructivos), que incluyen técnicas como inspección visual, ultrasonido, tintas penetrantes, partículas magnéticas, radiografía, y demás. A estas técnicas podemos añadir otras importantes como el monitoreo al sistema de protección catódica, la inspección al estado de recubrimientos mediante métodos directos e indirectos, el estudio de las propiedades del fluido y del suelo, entre otros.
La utilización de la técnica “Risk Based Inspection” o RBI, permite mejorar continuamente el plan de inspección de una facilidad y reducir el riesgo asociado a fallas en equipos que contienen fluidos a presión. A medida que se genera nueva información de inspecciones o cambian las condiciones de operación es necesario realizar una reevaluación del programa RBI para tener una visión actualizada del riesgo. La metodología RBI también permite identificar la efectividad de las técnicas de inspección utilizadas y, en el caso de que no mitiguen el riesgo de forma adecuada y no sean efectivos en costos, otras medidas de mitigación podrían ser implementadas.
El RBI es una herramienta para evaluación y gestión del riesgo que abarca una parte de la gestión del riesgo que no se maneja en otros métodos como el análisis de peligros del proceso (Process Hazard Analysis – PHA), Análisis Funcional de Operatividad (Hazard and Operability Study – HAZOP), las ventanas operacionales de integridad (Integrity Operating Window – IOW), o el mantenimiento centrado en confiabilidad (Reliability Centered Maintenance – RCM). La clave del éxito de un programa de gestión de riesgos es la integración de todas estas metodologías. El RBI produce planes de inspección y mantenimiento de equipos en donde se identifican las acciones a tomar para proveer una operación confiable y segura. El RBI puede proveer datos de entrada importantes para la planeación anual del presupuesto, definiendo el personal y los fondos necesarios para mantener a los equipos de operación en niveles aceptables de desempeño y riesgo.
El RBI representa la siguiente generación de metodologías de inspección y definición de intervalos, considerando que lo más importante es la seguridad y confiabilidad de la operación de las facilidades. Esta metodología se enfoca en los equipos y mecanismos de daño asociados que representan el mayor riesgo a la facilidad, centrándose en el riesgo y su mitigación. El RBI provee una mejor vinculación entre los mecanismos que conducen a un equipo a la falla y los métodos de inspección que reducirán el riesgo.
¿Para qué aplicar esta normativa?
Básicamente esta metodología se aplica para mejorar la gestión del riesgo en facilidades de proceso y, de acuerdo con la práctica recomendada “API 580 – Risk Based Inspection”, los resultados que se pueden obtener con la aplicación de esta metodología son:
- Un ranking de todos los equipos evaluados por riesgo relativo. Este ranking permite priorizar equipos a inspeccionarse.
- Una descripción detallada del plan de inspección a ser implementado en cada componente de los equipos.
- Métodos de inspección a ser usados (visual, ultrasonido, radiografía, etc.).
- Extensión de la aplicación del método de inspección (porcentaje del área examinada o ubicaciones específicas).
- Tiempos de la inspección (intervalos de inspección, fechas de cumplimiento).
- Gestión del riesgo lograda a través del plan de inspección.
- Una descripción de cualquier actividad de mitigación, como reparación, reemplazo o mejoras de seguridad a equipos, rediseño de equipos o mantenimiento, IOW y controles en las condiciones de operación.
- Los niveles de riesgo esperado de todos los equipos después que el plan de inspección y otras actividades de mitigación sean implementados.
- Identificación de conductores del riesgo.
¿Quién ejecuta un RBI?
La principal audiencia recomendada es el personal de ingeniería e inspección técnica que son responsables de la integridad mecánica y operacional de los equipos cubiertos en esta práctica, sin
embargo, si bien los grupos de inspección lideran la iniciativa del RBI, el RBI no es una actividad de inspección exclusivamente.
El RBI ingresa dentro de las actividades realizadas en la Gestión del Mantenimiento y permite definir de manera más precisa el plan de inspección y el plan de reparaciones futuras; de esta forma, se puede realizar un presupuesto acorde a las necesidades.
El Riesgo
En términos conceptuales el riesgo es el producto de la probabilidad de que ocurra una falla por la consecuencia que se produce si ocurre dicha falla.
Riesgo = Probabilidad x Consecuencia
Existen varios modelos para calcular el riesgo de acuerdo con el nivel de precisión requerido. Los modelos cualitativos nos dan una idea del nivel de riesgo de forma cualitativa, es decir, que el nivel se identifica mediante adjetivos de cualidad como alto, medio y bajo.
Los modelos cuantitativos involucran una gran cantidad de variables numéricas que permiten calcular con cierta precisión un nivel de riesgo, el cual está expresado en números, permitiendo conocer cuando el riesgo excede el límite aceptable. Estos modelos nos permiten priorizar de mejor manera los equipos a inspeccionar y dar seguimiento a los resultados de la implementación de las medidas de mitigación. Y existen también métodos semicuantitativos que básicamente utilizan ciertos criterios numéricos y categóricos para expresar finalmente el riesgo en niveles cualitativos.
El RBI se enfoca en determinar el riesgo relativo de forma sistemática, lo cual permite tener una clasificación jerárquica, de tal forma que definamos a las facilidades, unidades, equipos y componentes en un ranking de acuerdo con el nivel de riesgo, y así lograr que los esfuerzos para gestionar el riesgo se ocupen de los equipos con más alto riesgo.
Los elementos claves de un programa de RBI deben incluir:
- Un sistema de gestión que permita mantener la documentación técnica, los datos históricos, información requerida para el análisis, las actualizaciones de los análisis y la consistencia del programa.
- Tener un método documentado para determinar la PoF.
- Tener un método documentado para determinar la CoF.
- Metodología para gestionar el riesgo mediante inspecciones, control de procesos y actividades de mitigación.
El riesgo es un concepto relativo y no puede reducirse a cero solamente realizando esfuerzos de inspección. El riesgo residual de pérdida de fluido incluye factores como el error humano, desastres naturales, amenazas de terceros, actos vandálicos, errores de diseño, limitaciones de los métodos de inspección, mecanismos de daño ocultos, entre otros.
En la Parte 2 de este artículo se abordará el procedimiento para el análisis de riesgo, los mecanismos de daño y modos de fallas, y más.
Completamente de acuerdo